Durch unterschiedliche Notenschlüssel am Anfang der Notenzeile werden Bezugsnoten festgelegt, durch die alle anderen Noten ihren festen Platz erhalten.

Der "G-Schlüssel"  legt die Lage des g^' fest,

der "F-Schlüssel" die des f

und der (selten gebrauchte) "C-Schlüssel  die des c'    

Die Note "c" begrenzt jeweils den Beginn einer neuen Oktavbezeichnung

• C     = großes c = Beginn der "Großen Oktave"
• c     = kleines c = Beginn der "Kleinen Oktave"
• c'    = eingestrichenes c = Beginn der "Eingestrichenen Oktave"
• c''   = zweigestrichenes c = Beginn der "Zweigestrichenen Oktave"