Nr. 5Himmelskundliche Faltblätter

Der Blick nach Süden

Der Sternhimmel über dem südlichen Horizont ist in den Wintermonaten besonders eindrucksvoll. Den ersten Blick fesselt zweifellos der Himmelsjäger Orion. Die hellen Sterne und deren markante Anordnung lassen dieses Sternbild besonders einprägsam werden. Unterhalb der drei "Gürtelsterne" ist im "Schwertgehänge" bei klarem Himmel der berühmte Orionnebel zu erkennen, ein unregelmäßig geformter Gasnebel, aus dessen Staub und Gas junge Sterne entstehen und der durch diese zum Leuchten angeregt wird. Von Orion aus gelangt man in östlicher Richtung zum Kleinen Hund mit dem hellen "Procyon" sowie südlicher zum Großen Hund mit dem hellen "Sirius". Dieser Stern, auch "Hundsstern" genannt, ist 8,8 Lichtjahre entfernt und mit -1.44 Größenklassen der hellste Stern am gesamten Himmel. Nordöstlich des Orion inmitten der zarten Wintermilchstraße stehen die Zwillinge mit den beiden hellen Sternen Castor und Pollux. Der hellere Pollux ist mit 32 Lichtjahren Entfernung der der Erde am nächsten stehende Rote Riese. Castor gehört einem Mehrfachsternsystem an, in dem sechs Sonnen um einen gemeinsamen Schwerpunkt kreisen. Auf die Namen Castor und Pollux, die der Söhne von Zeus und Leda, trifft man in zahlreichen Sagen der Antike.

Nordwestlich des Orion findet man das Tierkreissternbild Stier, unweit des Fuhrmanns mit dem hellen Hauptstern "Capella". Besonders reizvoll sind im Stier die beiden offenen Sternhaufen "Hyaden" ("Regengestirn) und "Plejaden" ("Siebengestirn" oder "Tauben"). Besonders bei der Beobachtung mit einem Fernglas zeigen sie ihre Sternenpracht.

Im Westen ist entlang des Tierkreises zwischen Stier und Pegasus das kleine Sternbild Widder zu finden, über ihm das Dreieck. Im Osten steigen dagegen Krebs und Löwe empor. Während der große Löwe anhand des hellen Sternes "Regulus" leicht zu finden ist, sieht man im Krebs zuerst den Sternhaufen "Praesepe" ("Krippe") als nebliges Himmelsobjekt.

Karte des Wintersternhimmels (100 kB)

Orientierung am Sternhimmel

Die Grundlage der Orientierung am Sternhimmel ist die Feststellung der vier Himmelsrichtungen. Danach können die Sternbilder dieser Karte in der entsprechenden Gegend des Himmels gesucht und aufgefunden werden.

Zirkumpolarsterne als erste Orientierungshilfe

In unmittelbarer Nähe des Polarsterns befinden sich Sternbilder, die bei uns nicht untergehen und daher in jeder klaren Nacht beobachtet werden können. Sie werden wegen ihrer Nähe zum Himmelsnordpol auch Zirkumpolarsterne genannt. Sie bieten sich besonders für eine erste Orientierung am Sternhimmel an.

Das bekannteste zirkumpolare Sternbild ist die Große Bärin, auch als Großer Wagen bekannt. Wir finden ihn ohne große Schwierigkeit am Sternhimmel. Vom großen Wagen aus läßt sich sehr leicht der Polarstern finden. Dazu verlängern wir die beiden letzten Kastensterne um etwa das Fünffache und stoßen dabei auf einen Stern etwa gleicher Helligkeit. Dies ist der Polar- oder Nordstern, der stets im Norden steht, weil die verlängerte Erdachse fast unmittelbar auf diesen Stern weist.

Mit dem so gefundenen Polarstern im Rücken, blicken wir nach Süden und können diese Sternkarte mit dem Himmelsanblick vergleichen.

Der Blick zum Nachthimmel...

... ist weitab der großen Städte besonders ungetrübt. Fern von Luft- und Lichtverschmutzung zeigen sich am Sternhimmel auch lichtschwächere Himmelsobjekte dem bloßen Auge.

... beeindruckt nicht nur durch das Okular eines großen Fernrohres. Bereits das Fernglas zeigt eine Fülle von interessanten Himmelskörpern. Besonders entspannt lässt sich der Nachthimmel mit dem Feldstecher betrachten, wenn das Gerät mittels Stativ und Fernglashalter fest montiert wurde.

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